Test : Elden Ring Shadow of the Erdtree ou les limites du plaisir dans la souffrance (2025)

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Elden Ring : Shadow of the Erdtree Genre : Action-Aventure | Licence : Elden Ring | Éditeur : Bandai Namco Games | Disponible : 20 juin 2024

Messmer et boule de gomme Testé pour PC, PlayStation 5 et Xbox Series X|S

Par Kelma ( @kelmazad) ,

Elden Ring Shadow of the Erdtree est sans aucune commune mesure le DLC le plus titanesque de l’histoire de FromSoftware. Un enchaînement de surprises et de souffrances tout aussi fascinant que différent du jeu base, mais qui commence aussi à montrer timidement ses limites.

Condition de test :
Test réalisé à partir d'un code PC fourni par l'éditeur.

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Elden Ring : Shadow of the Erdtree Action-Aventure 20 juin 2024 Franchise : Elden Ring

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Parfois, certaines extensions sont si ambitieuses qu’elles méritent un test à elles seules. Ce fut le cas de Phantom Liberty pour Cyberpunk 2077 par exemple, et difficile dans ces conditions de ne pas offrir la même possibilité à Shadow of the Erdtree. D’autant plus quand Miyazaki annonçait un peu partout avant sa sortie que ce DLC ferait la taille de Nécrolimbe, première zone du jeu de base, alors qu’il mentait comme un arracheur de dents. Un mensonge par omission dont le résultat fut un effet de surprise total au moment de se rendre dans le Royaume de l’Ombre, et ce sentiment allait se renouveler à chaque étape.

Le sandwich du mensonge

Si la carte semble effectivement faire la taille annoncée, FromSoftware a omis de préciser que ces dimensions allaient être superposées plusieurs fois les unes sur les autres comme un beau sandwich. Si l’on doit comparer Shadow of the Erdtree au jeu de base, c’est avant tout la qualité de son level design qui prime, profitant de la structure en open world précédemment développée, mais à une échelle moins large qui permet un soin plus prononcé de chaque région. Chaque nouvelle zone fascine par son ambiance diamétralement différente de la précédente, par ses interconnectivités et sa structure.

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Une richesse artistique et de conception qui semble tirer le meilleur de ce que le studio peut produire, entre Elden Ring et les Dark Souls, et qui participe à cet effet de surprise constant. Un petit chemin peut nous mener à un nouveau pan de la carte dont on ne soupçonnait pas l’existence et dont on peut constater l’immensité d’un simple coup d'œil, nous donnant un mélange de curiosité et de désespoir devant les obstacles s’offrant devant nous. S’exclamer “Mais nan encore une nouvelle zone, mais quand est-ce que ça va s’arrêter.” est tout aussi exaltant que déprimant.

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En plus de cela, le studio parvient aussi à proposer des choses plus restreintes et concentrées, comme pouvaient le faire le château de Voilorage ou l’Académie de Raya Lucaria dans le jeu de base. Des zones qui rétrospectivement n’étaient pas si nombreuses que ça et cet apport donne globalement l’impression d’explorer un monde moins vaste que pouvait l’être l’Entre-Terre, et donc moins propice aux découvertes aléatoires, mais le Royaume des Ombres est conçu avec une telle précision dans ses constructions labyrinthiques qu’il compense largement cet état de fait.

La troupe de Miquella

L’autre point positif de Shadow of the Erdtree concerne sa narration. FromSoftware est connu pour offrir les intrigues les plus cryptiques possibles, où l’histoire se découvre dans les descriptions d’objets et le dévouement d’une communauté d’historiens en herbe à grands renforts de vidéos sur YouTube. Ici, notre héros anonyme n’est pas le seul à avoir été amené dans le Royaume des Ombres par le demi-dieu Miquella. Une galerie de personnages au passé et motivations diverses qui donnent du corps au récit, que l’on va retrouver tout au long de notre aventure et avec lesquels les choix pris auront un impact très concret dans la dernière ligne droite.

Paradoxalement, FromSoftware ne fait pas un super travail pour cacher le plot twist scénaristique de cette extension, vendant la mèche assez rapidement sur la véritable place sur l’échiquier de Messmer, grand méchant très largement mis en avant dans la promo du jeu. Avec cet amour de la narration cryptique assumée, difficile de savoir s’il s’agit d’une volonté de la part du studio ou d’un problème structurel, mais le fait est que le pot au rose se dessine peut-être un peu trop rapidement et gâche ce qui aurait pu être une super surprise.

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On trouvera davantage notre bonheur d’un point de vue scénaristique sur les quêtes secondaires, en venant en aide à nos compagnons de fortune. Des quêtes comme la traque du dragon Bayle, l’exploration du manoir de Midra, seigneur de la flamme exaltée (qui a une place ô combien importante dans le jeu de base) ou remonter les traces de Saint Trina s’avèrent particulièrement intéressantes. On en profite pour lui décerner le prix du meilleur chara design pour ce DLC, en se demandant pourquoi elle n’aura pas eu droit à autant de fan arts que Ranni.

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J'suis pas venu ici pour souffrir okay

Shadow of the Erdtree, c’était aussi la promesse d’une pléthore de nouvelles armes, dont la possibilité de se transformer en combattant à mains nues qui s’avère assez fun. Des nouvelles perspectives et une incitation à redistribuer nos points de compétences pour s’essayer à de nouvelles choses. Sauf que voilà, le jeu est tellement difficile qu’on reviendra assez rapidement dans notre zone de confort, sur quelque chose que l’on sait être très efficace. Bien sûr, nous sommes sur du FromSoftware et c’est censé être difficile, mais cette extension donne souvent l’impression d’avoir atteint la limite de ce que le studio peut proposer sur ce domaine.

Les affrontements qui consistent à esquiver pendant dix minutes pour avoir le droit de peut-être donner un ou deux coups sont légion. Les joueurs ayant déjà plusieurs new game plus au compteur sont ceux qui souffrent le plus, avec un scaling parfois effrayant de cruauté. Le boss final de ce DLC était si furieusement difficile que l’on avait parfois l’impression qu’il pouvait lire nos actions avant qu’on les réalise, et qui a amené FromSoftware à revoir sa difficulté à la baisse quelques semaines après la sortie via un patch. Une certaine forme d'aveu d'échec en somme.

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La difficulté de la difficulté

Même les habitués du “git gud” ont retourné deux fois leur langue dans leur poche avant de s’adonner à leur activité favorite. En voyant le générique de fin, on ne peut s’empêcher de se demander si FromSoftware a atteint le plafond de ce qu’il peut proposer en termes d’exigence et de souffrance acceptable. Shadow of the Erdtree nous laisse avec l’impression d’affronter par moment des adversaires injustes, reprenant des patterns à gauche à droite de boss rencontrés dans d’autres jeux FromSoftware avec une part d’aléatoire, remplaçant l’apprentissage des mouvements des ennemis sur le bout des doigts par quelque chose de plus aléatoire.

Si l’avenir de la difficulté selon FromSo repose sur ces artifices dans le futur, pas sûr que nous soyons enchantés par la perspective. Il sera intéressant d’analyser l’évolution de cette dernière avec la sortie de Nightreign, car si le jeu sera faisable en solo, il a été pensé pour du multi à trois joueurs. Est-ce que le studio trouvera un moyen de renouveler son challenge ou est-ce que le jeu se contentera de pousser les potards de la difficulté à fond comme ça a pu être le cas pour cette extension ?

Ça vous a intéressé ? En voilà encore !

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Author: Catherine Tremblay

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